La Casa ITESO Clavigero exhibe el esplendor de Chapala

Gustavo Abarca, con información del Centro de Promoción Cultural

Las primeras referencias al lago de Chapala como Mar Chapálico provienen de planos del siglo XVI. Sus dimensiones así lo ameritan, pues a pesar de estar resguardado por altas montañas, desde algunos puntos forma un horizonte que permite el maridaje de agua y cielo. La laguna hace olas como las del mar y guarda en su seno tres islas: la de los Alacranes, la Chica y la Grande de Mezcala. 

Chapala ha sido paso obligado de viajeros y, desde finales de siglo XIX, muchos pusieron su esfuerzo para hacer de un pueblo de pescadores un lugar de veraneo para los tapatíos o los fuereños ilustres, como don Porfirio Díaz, que lo hizo su lugar de descanso. Así, Chapala se puso de moda al extremo de ser llamada la “riviera mexicana”.

La belleza del lago y sus alrededores ha sido celebrada desde tiempos antiguos por una legión de escritores, por viajeros foráneos y nacionales, y por pintores y fotógrafos de la más diversa procedencia. 

De esa variedad de testigos gráficos y escritos da cuenta la exposición Mar dulce, mar de mentiras. Iconografía de Chapala, que presenta la Casa ITESO Clavigero, en la que destacan las pinturas de Carlos Villaseñor Arriola, José Vizcarra y Guadalupe Zuno, así como las postales y fotografías de autores como Winfield Scott, Hugo Breheme, José María Lupercio, Librado García Smarth y fotógrafos poco estudiados como José Edmundo Sánchez y Jesús González Miranda, quien realizó un extraordinario registro durante varias décadas en Chapala. Entre las piezas que conforman la muestra hay un mapa de viaje de la región, de 1766, firmado por sus autores. 

Destaca también el material inédito del Dr. Carlos Villaseñor Gutiérrez —hijo del pintor Carlos Villaseñor Arriola—, un extraordinario fotógrafo aficionado que pasaba los veranos con su familia en Chapala.

Curada por el historiador e investigador del arte Gutierre Aceves Piña, la exposición está organizada en cinco secciones: “Los cronistas”, “Chapala fotogénica”, “Mezcala”, “Chapala chic” y “Chapala y las musas”, que reúnen 199 obras provenientes de 16 coleccionistas. Este conjunto —resultado de una revisión de 700 materiales entre fotografías, postales y otros objetos— ofrece a los visitantes la posibilidad de apreciar cómo las imágenes y los textos resguardan la memoria del lago y transmiten narrativas personales y colectivas. 

“Fue una mirada muy selectiva que valora cada una de las piezas, pero las reúnes en otro contexto y cuentan historias más amplias […] El patrimonio, en la medida en que es significativo para la comunidad, adquiere un lugar privilegiado”, señala Aceves, y agrega que la exposición ofrece otra capa al valor patrimonial, ya que permite “ver lo mismo que ver lo que la gente vio”.  

Sobre la importancia de presentar material de Chapala de finales del siglo XIX y parte del siglo XX, Aceves considera que las piezas muestran el esplendor de Chapala, ya que son de la de época cuando “se convierte en un foco turístico importante, surgen las villas y los hoteles. Esa época de oro es importante porque es la que va a permanecer en el imaginario tapatío”. 

“Hasta los años sesenta estuvo en ese esplendor y hoy ya no nos podemos reflejar en ese espejo”, añade el curador. 

Bernardo González Huezo, coordinador de la Casa ITESO Clavigero, advierte que la exposición es solo una de las actividades que impulsa el ITESO relacionadas con el lago de Chapala, ya que hay Proyectos de Aplicación Profesional (PAP) que hacen trabajo de campo, una investigación en Mezcala y la nominación al lago de Chapala en el l World Monuments Watch 2027 impulsada por el Laboratorio de Territorio, Patrimonio y Paisaje (Labter) del ITESO, entre otras acciones que dotan a los estudiantes de una consciencia sobre “la importancia simbólica, cultural y económica de Chapala, además del tema del agua”. 

La inauguración de la exposición será el jueves 16 de abril, a las 20:00 horas, con una conferencia impartida por el ensayista, cronista y “tapatiólogo” Juan José Doñán y el ensayista y poeta Raúl Aceves. 

Mar dulce, mar de mentiras. Iconografía de Chapala permanecerá hasta la primera semana de agosto y se puede visitar de lunes a viernes de 9:00 a 19:00 horas y los sábados de 10:00 a 14:00 horas. 

La Casa ITESO Clavigero se encuentra en José Guadalupe Zuno 2083, en la colonia Americana.